Unas pocas horas antes del parto, la perra manifiesta una temperatura corporal algo más baja de lo normal, descendiendo desde los 38,8 o los 38 grados centígrados, que es lo normal para un perro, hasta cerca de 37. Seguramente que ella misma se recogerá en su caja de parto para recibir a sus cachorros. Es común que se lama la vulva con más frecuencia, y sus pezones segregan calostro.

En estado salvaje, las lobas tienen a sus cachorros en lo profundo de su cubil, y en soledad. Pero a nuestras perras domésticas, les resulta reconfortante contar con la presencia tranquilizadora de sus humanos más cercanos. Acostada de lado inicia las contracciones. Puedes ayudarla dándole masajes que partan de la zona del diafragma y vayan hasta el final del abdomen, ejerciendo un poco de presión con las manos.

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Hace ya casi cuatro meses, durante una semana completa pude deleitarme observando a una gata montés, o silvestre, y sus dos cachorros. Meses antes, mi madre la había visto merodear por los prados cercanos a su casa. Si el animal la veía a ella, así fuera a treinta metros, se escondía de inmediato entre las hierbas y los matorrales.

Mi madre comenzó a dejarle comida en un muro que limitaba la propiedad. La gata pronto la detectó, comiendo cuando creía que nadie la veía. Con el paso de las semanas, el animal se fue acercando más a la casa, aunque manteniéndose fuera de los límites de la finca, pero ya no escapaba si mi madre la miraba desde cierta distancia.

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Era un día del mes de Noviembre, que comenzó como cualquier otro. Cuando Reina Aguilar abrió la puerta a la novia de su hermano, no se podía imaginar que su vida iba a dar un vuelco. La muchacha llegaba con un gatito de unos tres meses. Lo había encontrado sentado a la puerta de una tienda, solo y triste. No parecía tener dueño, ni nadie sabía de su madre. Así que, sin pensárselo mucho, ella lo agarró y se lo llevó para ver si Reina lo quería cuidar.

Su esposo no tenía la menor idea de lo que era vivir con un gato, pero inicialmente lo aceptaron. El gatito resultó ser muy juguetón, y se entretenía horas correteando con una pelota. No se necesitó mucho tiempo para que se encariñaran con él y decidieran quedárselo, llevarlo al veterinario y darle el nombre de Morris.

Y sucedió lo que tenía que sucederles, que Morris se convirtió en el dueño y amo de la casa. No era un gato especialmente afectuoso, pero tampoco era agresivo ni tímido con los extraños. Por el contrario, en opinión de todos, era un gato con mucha personalidad y carisma. En resumen, era un auténtico gato.

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Desde la sexta semana de preñez, la hembra se torna más perezosa y taciturna o, por el contrario, extremadamente mimosa, (regalona) variando según las razas y el carácter del animal. Su apetito suele aumentar considerablemente, así como la cantidad de agua que bebe, por lo que será necesario vigilar el bebedero, rellenándolo cuantas veces sea necesario.

Unos dos días antes del parto las cosas cambian. La perra está inquieta y cansada, además su apetito disminuye visiblemente. Se la podrá ver recogiendo trozos de tela o periódicos, paja, o lo que tenga a su alcance, y explorando los rincones oscuros y tranquilos para hacerse su cubil de parto. Nos está anunciando la cercanía del parto. Para ayudarla podremos intentar disponer una caja o cajón en el sitio que se manifieste como el preferido por la futura madre. No obstante, cuando nuestras opciones de espacio son pocas, nosotros decidiremos en donde colocarla.

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Lo ideal sería que el parto se produjera bajo el cuidado experto de un veterinario, principalmente si la madre es primeriza y tú también lo eres en esos menesteres de partero asistencial. Pero si te vas a encargar tú personalmente, entonces sería bueno que te prepararas en forma adecuada. Y aunque no pienses hacerlo, tampoco está demás que lo sepas. Porque pueden presentarse partos prematuros, o puede caer en épocas feriadas, de puentes, de navidades, etc., en las que, a menos que se trate de un hospital veterinario con una atención permanente las 24 horas, lo más probable es que tu veterinario, y los demás, no estén disponibles.

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Como les dije, en este artículo vamos a ilustrar algo de lo que un gato hace para subir a un árbol. Me refiero a un gato sin experiencia adecuada en el asunto de la trepada. ¿O acaso creen que ellos ya nacen con eso aprendido? Pues no es así. Es evidente que subir a un árbol se les hace fácil. Pero, amigo, bajar no lo es tanto. Y esa es la parte que necesita entrenamiento. Y ya me dirán como enseñarle al gato cuando no tiene una madre, un hermano u otro congénere que se lo muestre.

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Cuando mi gato Mínimo vivía, uno de los sitios externos en donde le gustaba meterse a dormir, era un espeso macizo de flores en al jardín trasero. Cuando yo llegaba a casa y abría el portón del garaje, mi perra boxer Penélope venía a mi encuentro, saltando de alegría, contoneándose y torciéndose toda. Sin embargo, su hermana Montserrat iba hacia atrás. Buscaba al Mínimo en su macizo favorito, o por sus otros sitios de costumbre, para avisarle que yo había llegado. Después que el Mínimo murió, Montserrat siguió manteniendo ese mismo comportamiento, buscándolo. Ella nunca comprendió que su querido y dulce gato no volvería.

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